Door Guy Doms

Naast de Gouden, Zilveren en Bronzen Vleermuis, opent het bestuur van het Nederlands Thrillerfestival een bijzondere eregalerij. In dit geval is hier geen prijs aan verbonden. Deze voortaan jaarlijks terugkerende rubriek heet: “Eerbetoon”.

Het afgelopen jaar zijn ons alweer enkele bekende thrillerauteurs ontvallen. We denken bijvoorbeeld aan de Vlaamse Pieter Aspe en de Nederlandse schrijver Walter Lucius. Deze editie willen we echter een ultiem eerbetoon schenken aan een op 27 juli 2021 overleden Britse auteur.

Haar echte naam, Clare Dunkel, gaat u wellicht niet veel zeggen. Mo Hayder gaat dit zeker wel doen. Deze Britse grande dame leed aan de progressieve zenuw-/spierziekte ALS. In december 2020 kreeg ze de dramatische diagnose. Normaal gesproken leidt deze ziekte tot een levensverwachting van drie tot vijf jaar. Bij Hayder ging het veel sneller, jammer genoeg.

In de vroege jaren tachtig was ze op zoek naar eeuwige roem; niet als schrijfster maar als actrice en naaktmodel. In 1986 stopte ze met deze carrière en ze week uit naar Tokio. Begin jaren negentig studeerde ze filmwetenschappen in Los Angeles.

Vanaf 1995 begon Hayder te schrijven aan haar eerste boek, Birdman. In Nederland en Vlaanderen werd ze bekend met haar thrillers Vogelman (uit 1999) en Tokio. Haar boeken behoren niet tot het rijtje van dertien in een dozijn. Die zijn vooral donker en eng, tevens vlijmscherp, rauw, ruw en luguber.

Ze schrok er niet voor terug om vreselijk enge scènes te beschrijven, of om gruwelijke seriemoordenaars op te voeren. Met haar oeuvre heeft ze een eigen stempel gedrukt op het thrillerlandschap. Het siert deze ‘Queen of Fear’, zoals ze werd genoemd.

De Amerikaanse Queen of Crime, Karin Slaughter, was een van haar echte fans. Hayder’s tweede boek De behandeling kreeg in 2014 een Vlaamse verfilming door Hans Herbots. Momenteel is diezelfde Herbots aan de slag met het inblikken van Ritueel. Wolf wordt bewerkt door de BBC.

In totaal schreef Hayder tien thrillers, waarvan zeven met het seriepersonage Jack Caffery; een jonge en gedreven rechercheur. Alle tien boeken hebben een Nederlandse vertaling gekregen.

Na Wolf bleef het na 2014 helemaal stil rond deze schrijfster. Het was precies alsof ze helemaal van de aardbol was verdwenen. Intussen weten we dat Hayder was begonnen met het schrijven van een nieuwe reeks, in een nieuw genre: speculatieve thrillers die zich afspelen in een ander universum. Dit deed ze onder een ander pseudoniem: Theo Clare.

The Book of Sand verschijnt postuum begin 2022. Mo Hayder laat een echtgenoot achter en een dochter, alsook een krachtige nalatenschap van boeken. Een ongelooflijk aantal lezers bewonderden Mo Hayder en hielden van haar oeuvre. Ze wordt gemist….

Kijk hier voor recensies van haar boeken.

—